Звание «Народный артист Союза ССР» установлено Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР от 6 сентября 1936 г.
В Постановлении говорится:
«1. Установить для наиболее выдающихся деятелей искусства народов Союза ССР, особо отличившихся в деле развития советского театра, музыки и кино, звание «Народный артист Союза ССР».
2. Звание «Народный артист Союза ССР» присваивается постановлением Центрального Исполнительного Комитета Союза ССР [В последствии Президиум Верховного Совета СССР.] по представлению Всесоюзного Комитета по делам искусств при СНК Союза ССР [В последствии Министерство культуры СССР]».
