Орден Драгоценной короны (宝冠章)

Орден Драгоценной короны (яп. 宝冠章, хокансё) был учрежден императорским эдиктом № 1 от 4 января 1888 г. Имеет восемь степеней и предназначен для награждения «благородных дам, которые оказали исключительные услуги государству».

По своему рангу считается равным Ордену Восходящего солнца. Им награждались только женщины, а до 1919 г. это был единственный орден, предназначенный для них. В своих высших степенях он является придворным орденом, которым, как правило, награждаются только члены императорских или королевских семей, а также представители высшей аристократии. Более низкие степени ордена до 1945 г. использовались как награды за заслуги для нетитулованных лиц. Однако такие награждения, особенно орденами третьей и четвертой степеней, были редкими.

В соответствии с положением об императорском доме ордена первой степени вручаются императорским принцессам (дочерям императора) в возрасте 15 лет. Императрицы или кронпринцессы получают их после помолвки, а жены других принцев — при бракосочетании. Орденом Драгоценной короны первой степени были награждены также жены некоторых глав других государств, посещавших Японию с визитами.
В центре знака ордена на поверхности, покрытой голубой эмалью и имеющей форму медальона, изображен золотой головной убор, который в древние времена носили императрицы во время весенних празднеств. Над ним помещено изображение мифологической птицы Хоо, которая фигурирует в старинных японских легендах. Медальон окружен овальным кольцом и двойным рядом жемчужин. В обрамлении медальона мы видим также ветви зеленого бамбука на красной эмалевой поверхности и с четырех сторон — гроздья бело-розовых цветов сакуры и зеленые листья. Орден имеет подвески, имитирующие форму древних фамильных гербов придворных дам. Реверс ордена абсолютно гладкий.
Знак Ордена первой степени (на Большой ленте), размером 51 мм на 79 мм, изготовлен из золота. Медальон обрамлен двойным кольцом из 108 жемчужин. Подвеска представляет собой изображение фиолетовых цветов и зеленых листьев павлонии. Лента через плечо — шириной 88 мм, из муарового шелка, желтого цвета с 8-мм красными полосами, отступающими по 10 мм от каждого края. На уровне бедра лента имеет бант.

Звезда Ордена первой степени, диаметром 67 мм, выпуклая, из позолоченного серебра с золотым центром. На ней изображена позолоченная птица Хоо с распростертыми крыльями, расположенная на покрытом голубой эмалью круглом медальоне, который окружен красным кольцом с зелеными бамбуковыми ветвями, а также двойным рядом жемчуга. Звезда имеет пятиконечную форму, украшена 120 жемчужинами, а также изображениями розовых цветов сакуры и зеленых листьев между ее лучами. Реверс звезды абсолютно гладкий.

Орден второй степени, размером 46 мм на 78 мм, изготовлен из золота, подвеска выполнена в виде венка из зеленых листьев с белыми цветами пиона.

Орден третьей степени аналогичен за тем исключением, что подвеска представляет собой белую бабочку.

Орден четвертой степени, размером 40 мм на 65 мм, изготовлен из золота. Подвеска выполнена в форме венка из фиолетовых цветов глицинии.

Орден пятой степени также имеет размер 40 мм на 65 мм, сделан из серебра, с позолоченной короной, подвеска — в форме зеленых листьев абрикоса.
Орден шестой степени, 38 мм на 60 мм, изготовлен из серебра с позолоченной короной без жемчужин, с красным кольцом и с зелеными листьями сакуры (эмаль). Подвеска — в форме герба, имитирующего голубые волны.

Орден седьмой степени, размером 38 мм на 46 мм, изготовлен из серебра, без эмали и без жемчужин. Не имеет подвески. Корона и листья сакуры позолочены.

Орден восьмой степени — аналогичного вида, но у него позолочена только корона.
Ордена со второй по восьмую степень подвешиваются на плоском металлическом ушке к банту из ленты шириной 37 мм, муарового шелка, желтого цвета, с 3-миллиметровыми красными полосами, отступающими по 5 мм от каждого края.
Орден Драгоценной короны выделяется не только своей красотой, но и высокой стоимостью изготовления. Как уже отмечалось выше, знак и звезда Ордена первой степени украшены в общей сложности 228 жемчужинами. Периодически высказывались предложения с целью экономии бюджетных средств использовать не настоящий жемчуг, а его имитацию.
Однако эти предложения были отвергнуты, и общепризнанный высокий уровень качества японских орденов остался на должной высоте.
В числе иностранных граждан, награжденных в последние годы Орденом Драгоценной короны первой степени, можно отметить бывшего премьер-министра Великобритании Маргарэт Тэтчер (1995 г.).